장성원 의원 추진

쌀 소비 감소와 재고 누적 등으로 올 추곡수매가 하락이 예상돼 농민들의 시름이 깊어가는 가운데 장성원 국회의원(사진)이 북한에 쌀보내기를 추진하고 있다.

지난 23일 국회 농림해양수산위 소속 민주당 간사인 장성원 의원은 "쌀 재고 증가로 농촌에서 쌀값 폭락에 대한 우려가 큰 만큼 남아있는 남북협력기금 3300억원으로 쌀 200만섬(30만t)을 사서 북한에 보내는 방안을 검토할 수 있다"고 말했다.

이어 "지난 21일 농민단체 대표와 농협조합장들이 국회를 방문해 '남는 쌀을 북한에 지원하는 것이 어떻겠느냐'는 제안을 해와, 내달 7일 당내 쌀문제 대책회의에서 이 문제를 공식 제기하고 강력하게 추진할 방침이다"고 밝히면서 "그러나 평양 통일축전행사의 돌출행동으로 인한 여론이 좋지 않아서 한편으로는 부담도 있다"고 조심스러운 입장을 보였다.

현재 우리나라의 쌀 재고량은 735만섬(105만t)으로 유엔 식량농업기구(FAO) 권장량인 530만섬을 이미 초과한 상태다.

게다가 올 가을 추수가 시작되면 재고량 급증으로 농촌에서 현재 가마당 15만~16만원선인 쌀값이 13만~14만원으로 폭락할 것이라는 우려가 제기되면서, 농민들의 불만이 증폭됨에 따라 정부의 대책마련이 시급한 실정이다.

홍성근 기자 hong@kimjenews.co.kr

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