황산골프장 개설은 지난 2000년 8월 국토이용계획변경을 위한 주민의견청취 공고를 시작으로 주민에게 알려졌고, 그간 시는 관련부서와 협의를 거쳐 농림지역과 준농림지역으로 되어 있는 대상부지에 대해 도와 농림부에 국토이용계획변경과 농지전용협의를 요청, 지난해 8월 최종적으로 골프장 개설을 위한 농지전용협의가 완료됐다.
총 140억원이 투입돼 내년 개장을 목표로 하고 있는 황산골프장은 8만3천여평의 면적에 9홀 외에 클럽하우스, 휴게소, 골프연습장 등의 부대시설을 갖출 계획으로 알려졌다.
황산골프장은 사방에 전주, 익산, 정읍 등이 위치해 있고 고속도로와 가까워 지리적으로 입지여건이 좋으며, 금산사와 김제온천을 연계하는 관광벨트 조성으로 지방제정확충 및 골프의 대중화를 앞당겨 골프에 대한 인식변화를 가져올 것으로 기대를 모아왔다.
그러나 인근주민들은 황산면이장협의회와 골프장건설반대대책위원회를 통해 성명을 발표하고 골프장 결사반대를 외치고 나섰다.
주민들은 성명에서 ▲골프장이 지하수를 이용해 잔디를 관리할 경우 농업용수와 생활용수가 고갈되고 ▲마구잡이로 뿌려대는 고독성 농약은 지하수를 오염시켜 식수는 물론 농사용으로 사용하기도 어렵다는 주장과 ▲골프를 즐기는 일부 소수 특수층을 보며 느끼는 농민들의 위화감과 허탈감의 문제를 제기하면서 결사반대 입장을 분명히 했다.
이로 인해 지난 1월 29일과 3월 8일에 개최 예정이던 사업주 측의 골프장 건설에 대한 환경영향평가 주민설명회가 모두 주민들의 실력저지로 무산됐다.
그러나 주민설명회 조차 반대하는 주민들의 심정도 이해가 가지만 시의 대안이 무엇이고 사업자는 주민들이 반대하는 사안에 대해 어떤 복안을 가지고 있는가의 설명과 함께 대화가 필요하다.
골프장은 전국의 광역시를 제외한 도단위에서는 경기도가 78, 강원도 14, 충북 7, 충남 5, 전북 3, 전남 5, 경북 9, 경남 8, 제주도 11개소로 전북이 상대적으로 적다. 늘어나는 골프인구와 함께 황산 골프장은 일반대중골프장으로 김제 경제에 도움이 될 전망이다.
환경은 김제가 꼭 지키고 가야할 문제지만 그 대안이 있다면 소지역주의를 버리고 갈 수 있는 아량도 필요하다.
그만큼 김제 경제는 절실하기 때문이다. 다 떠나버려 노령화된 김제에서는 더욱 그러하다.
디지털 김제시대 gimje@gjtimes.co.kr
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