기사 작성에서 맨처음 시작되는 부분을 리드(lead)라고 한다. 서두문, 요약문, 전문(前文)으로도 불리는 리드는 흔히 열차의 기관차에 비유된다. 기관차는 열차의 맨앞에서 강력한 힘으로 수십량의 객차를 이끄는 역할을 한다.
기사문에서 리드는 전체 기사의 핵심내용을 간결하게 제시하는 역할을 한다. 기관차가 고장나면 열차 전체가 움직이지 못하듯 리드가 잘못되면 기사는 생명을 잃고 만다.
나. 리드 작성요령
리드는 기사의 전체 내용을 요약한 만큼 뉴스의 핵심 내용이 포함돼있어야 한다. 따라서 리드만 읽으면 그 기사가 무엇을 말하려는 것인지 쉽게 알 수 있도록 작성되어야 한다. 리드 다음에 나오는 기사의 내용은 리드를 구체적으로 설명해 주는 것에 불과할 정도로 리드는 중요하다.
리드를 읽고 난 후 기사 전체의 내용을 파악할 수 있어야 하는 것 외에 기사 본문의 구체적인 내용이 무엇인지, 그리고 기자가 어떤 부분을 강조하고 있는지에 대해 관심을 끌 수 있도록 작성되어야 한다. 기사의 리드 작성과 관련, 많은 전문가들이 여러 가지 원칙을 제시하고 있지만 이를 다음과 같이 여섯가지로 요약할 수 있다.
① 6하원칙(5W1H)에 따라 작성해야 한다.
② 50음절 이내의 간결하고 명료한 문장으로 작성해야 한다.
③ 기사의 가장 중요한 내용을 압축한 것이어야 한다.
④ 독자의 호기심과 관심을 불러일으킬 수 있도록 작성되어야 한다.
⑤ 독자가 이해하기 쉬운 일상적인 용어를 사용해야 한다.
⑥ 난해한 한자어나 외래어, 약어나 전문적인 용어, 그리고 복잡하고 모호한 문장은 최대한 사용을 피해야 한다.
이는 어디까지나 리드 작성의 원칙으로서 최대한 충실할 필요가 있긴 하지만 절대적으로 지켜야 한다는 것은 물론 아니다.
리드를 6하원칙에 충실하게 작성하다 보면 간결해야 한다는 원칙에 맞지 않게 될 우려가 높다. 따라서 기사의 성격에 맞게 6하원칙중 중요하지 않다고 판단되는 부분, 특히 언제(WHEN)와 어떻게(HOW), 어디서(WHERE)와 같은 부분은 리드에서 빼고 기사 본문으로 넘겨도 무방하다.
스트레이트나 해설 또는 박스ㆍ스케치ㆍ행사 등 기사의 유형, 그리고 경제기사나 정치ㆍ사회기사 등 기사의 성격, 톱 기사냐 1단짜리 기사냐 등 기사의 비중에 따라 각각의 형태에 맞게 리드는 얼마든지 달라질 수 있고 또 달라져야 한다. 몇가지 원칙에 따라 기사의 리드를 작성하면 문제가 없지만 이처럼 기사의 종류와 성격에 따라 리드를 적절히 작성해야 하는 데 어려움이 있다.
그러나 리드 작성때 몇가지 주의해야 할 점을 잘 인식한다면 리드 작성방법이 좀더 명확해진다. 리드가 절대 복잡해서는 안된다는 점이다. 비중이 큰 기사일수록 모든 팩트가 다 중요한 것으로 판단되기 때문에 리드가 길어지기 쉽다.
그러나 사실은 큰 기사일수록 리드가 짧은 경향이 있다는 것을 명심해야 한다. 리드에 주어나 동사를 설명하는 수식어를 장황하게 늘어놓아서는 안되며 구체적인 시간이나 방법 등을 나타내는 말은 가급적 삼가야 한다.
그러나 1~2단짜리 사건기사와 같이 비주잉 낮은 경우 사건이 발생한 시간과 장소가 바로 기사의 맨처음에 등장하는 경우를 종종 볼 수 있다. 다시 말해 리드 자체가 생략되고 바로 기사의 본문이 시작되는 경우가 비일비재하다. 이는 기사의 비중이 낮아 전체 기사 길이가 2~3문장밖에 되지 않는 상황에서 리드를 따로 쓸 수 없기 때문이다.
이 경우 기사의 제목이 리드 역할을 동시에 하는 것으로 볼 수 있다. 이와는 대조적으로 중요한 기사의 경우 리드가 장황해지는 것을 피하기 위해 리드를 우선순위에 따라 2~3개 문장으로 나누어 쓰는 경우가 많다.
우선순위를 따질 때 독자의 관심도와 관련독자의 수를 가장 중요한 잣대로 판단한다면 무리가 없을 것이다.
리드는 또 기사의 형태와 깊은 연관이 있다.
①역피라미드형
②피라미드형
③혼합형 등
세 가지로 기사를 분류할 때 어떤 형태인가에 따라 리드 작성법도 달라진다.('기사문의 종류'참조) 결국 피라미드형이나 혼합형 기사는 기사문의 핵심내용을 요약한 내용으로 리드를 잡을 필요가 없다.
생생한 현장 스케치나 통계수치 또는 인용문 등으로 기사를 풀어나가는 등 여러 가지 형태의 리드가 나올 수 있다.
디지털 김제시대 gimje@gjtimes.co.kr
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