도내 대표적 사찰인 고창 선운사에 이어 정읍 내장사가 해당 지역민에게 문화재관람료를 면제하기로 함에따라 금산사의 입장에 대해 시민들의 관심이 모아지고 있다.

  본지는 지난달 25일치 데스크칼럼을 통해 '많은 시설에 직간접적으로 시민의 혈세인 시비가 투입되고 있지만, 시민들은 모든 시설에서 전혀 혜택을 받지 못한 채 타지역 주민과 똑같은 대우를 받고 있다'며 우선 시민들로부터 가장 불만이 많은 금산사의 문화재관람료 면제를 주장한 바 있다.

  물론 문화재관람료는 문화재보호법에 따라 징수근거가 확실하고 사찰의 재정여건을 감안하면 면제가 쉽지 않은 상황이다.

  하지만 전국의 많은 사찰들이 지역 사찰로서 역할을 다하고 지역민과 호흡을 함께하며 지역사회발전에 도움이 되고자 문화재관람료를 폐지해가고 있는 추세다.

  금산사에는 해마다 1억이 넘는 시비가 문화재보수 등의 용도로 지원되고 있고, 매표소 안쪽에 있는 잔디광장과 야영장은 모두 김제시 소유다.

 국립공원 내장사의 석지선 주지스님이 공교롭게도 본지 보도 이후인 지난 9일 정읍시청에서 기자회견을 갖고 "내년부터 성수기인 10월과 11월을 제외하고 정읍시민에 한해 내장산 입장시 문화재관람료를 징수하지 않고 무료로 입장할 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.

  김제시민들은 우리와 여건이 비슷한 인접도시의 사례를 부러운 눈으로 바라보고 있다. 김제의 어머니산인 모악산의 금산사도 먼저 어머니처럼 자비로운 가슴을 열었을 때, 김제시민들도 모악산에 대한 경애와 사랑을 더욱 키울 것으로 보인다.

홍성근 기자  hong@gjtimes.co.kr

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