다음달 29일부터 10월 3일까지 5일간 벽골제 일원에서 펼쳐질 예정인 제18회 지평선축제의 종합프로그램이 6개 분야, 60개 프로그램으로 최종 확정됐다.  특히 올해는 5년 연속 대표축제 도약을 위한 축제의 기획 및 운영, 관광객 만족도, 타 축제와의 차별성, 축제의 지속발전 가능성을 중점으로 다양하고 차별화된 프로그램을 준비해 축제장을 찾는 관광객들에게 새로운 즐거움과 잊지 못할 감동을 선사할 예정이다.

  이를 위해 기존 축제와 다른 차별화된 콘텐츠 개발, 농경 대표프로그램을 통한 선도적 농업가치 조명, 해외 관광객 대규모 유치, 국내·외 홍보 마케팅 강화 및 지속가능한 축제로의 전환 가속화 등을 구성방향으로 정했다.  먼저 향후 지평선축제를 이끌어 갈 대표프로그램의 상설화를 위해 ▲농악 기획공연 ▲막걸리 페스티벌을 야심차게 준비했으며, 중국인 단체관광객을 겨냥한 대규모 이벤트와 한국관광공사 해외지사와 연계한 백제문화권 축제상품 개발로 일본인 관광객들에게 백제문화를 보여줄 예정이다.

  또한 지평선축제 하면 빠질 수 없는 ▲벽골제 전설 쌍룡놀이와 ▲풍년기원 입석줄다리기 ▲벽골제 쌍룡 횃불퍼레이드가 완성도 강화를 위해 한층 업그레이드 돼 진행되며, ▲모락모락 아궁이 쌀밥짓기 체험 ▲으랏차차 전국 및 외국인 줄다리기 대회 ▲글로벌 그네뛰기 경연대회 ▲글로벌 벼베기 농촌체험 ▲세계인 대동 연날리기 등 외국인이 참여할 다양한 프로그램도 마련됐다.

  이어 지속가능한 축제로의 전환을 위해 ▲농촌에서의 하루 ▲지평선팜스테이 등의 농촌마을 체험과 유불문화를 체험할 수 있는 ▲학성강당 예절교육 ▲금산사 템플스테이가 축제기간 내내 상시 운영된다.  이 외에도 청소년 등 젊은층의 관심과 참여를 유도하기 위한 프로그램이 마련됐다.

  올해는 젊은층을 공략할 퓨전 마당놀이 '조선으로 떠나는 여행, 신관사또전'이 허당사또, 신입포졸, 꽃거지, 서울기생 등 개성있는 조선 캐릭터들을 통해 관람객과 소통하는 참여형 프로그램으로 손님맞이 준비를 하고 있다.  국립김제청소년농업생명체험센터에서는 전국 5대 국립청소년 수련시설의 특화프로그램(▲인공암벽타기 ▲오리피리 ▲폼로켓 제작 등)을 통합 운영해 축제기간 중 청소년들이 경험할 수 있도록 기획했으며, 다음달 29일 개막식을 시작으로 영화감독을 꿈꾸는 청소년 영화 인재들을 위한 '청소년영화제'가 개최될 예정이다.

  또한 지평선축제만이 가지고 있는 '전통농경문화'라는 주제를 감각적으로 연출한 농촌풍경 3D 홍보관과 지평선 허수아비 퍼포먼스도 이채롭다.  '농촌풍경 3D 홍보관'은 지평선축제의 어제와 오늘, 3D 체험 등 농경문화에 낯선 젊은층이 쉽게 이해할 수 있도록 최첨단 3D를 활용해 농경사 주제관 2층에서 관람할 수 있으며, '지평선 허수아비 퍼포먼스'는 농촌 들녘의 향수인 허수아비를 테마로 백제예술대학교(방송연예과) 학생들의 퍼포먼스를 통해 축제장 곳곳에서 만나볼 수 있다.

  이 외에도 ▲청소년 농촌풍경 그리기 대회 ▲지평선 전국 청소년 가요제가 지평선축제 홈페이지(http://www.festival.gimje.go.kr) 사전 접수를 통해 관광객들을 맞이할 채비를 하고 있다.  지평선축제는 지난 2003년부터 우수축제 2회, 최우수축제 8회를 거쳐 올해 3년 연속 대표축제인 화천산천어축제와 신규 진입한 자라섬재즈페스티벌과 함께 대한민국 대표축제에 4년째 선정된 바 있다.

▲ 대표프로그램 중 하나인 대동연날리기에 참여한 관광객들이 벽골제 제방에 모여 연을 날지평선축제 리고 있다.       ▲ 지평선축제가 관광객 맞이 준비에 한창이다.

남성훈 기자  nam3055@gjtimes.co.kr

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