쌀쌀한 기온에 절로 몸이 움츠려드는 지난 18일의 한 추어탕 전문식당 앞.

입구 앞으로 120여 개의 라면박스가 수북히 쌓여있는 가운데 사장인 박경엽(요촌동·55)씨가 부지런히 차에 상자를 싣고있었다.

추어탕 전문집 앞에 웬 라면박스? 혹시 직종을 바꾸려는 것일까?

의아하게 생각하는 이들도 많겠지만 오래 전부터 이곳을 드나들었던 단골손님이나 인근주민들의 표정은 무덤덤하기만하다.
매년 몇 차례 씩 구경할 수 있는 광경인지라 그다지 낯설지가 않기 때문이다.

"그냥 뭐 대단할 것은 없습니다. 지역에서 장사를 하면서 돈을 벌고있으니까 아주 가끔 남 돕는 흉내한번씩 내보는 정도죠"

이런 일이 알려졌다는 자체가 쑥스럽다는 듯 박경엽씨는 연신 손사래를 쳐댔다.
그의 사랑이 듬뿍 담긴 라면은 독거노인 및 장애자시설 등 여러 곳에 골고루 전달될 예정이라고 한다.
보이지 않는 곳에서 인정을 베푸는 손길들이 있기에 지역의 겨울은 아직도 훈훈하기만 하다.

김종수  oetet@gjtimes.co.kr

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