제2장: 학교는 아니지만, 그곳엔 학생들이


'현상수배, 이름: PC방(사람에 따라서는 게임방, 인터넷방 등 또 다른 별칭으로 부르기도 함), 특기: 자신을 따르는 이들을 단시간내에 중독 시키기, 그로 인한 폭력성 노출, 현실과 가상의 혼동, 언어파괴, 성충동 등 다양한 폐해유발, 형태: 그때 그때 변함, 대처방법: 지나친 만남을 자제하는 절제된 이용'

처음부터 다소 과하게 표현한 감이 없지 않지만 근래 들어 'PC방'은 혜택보다도 폐해가 더 많은 것이 사실이다.

특히 자제력이 부족한 청소년들에게 악영향을 끼치고있으며 요즘 같은 방학철에는 그 정도가 더욱 심각하다 하겠다.

이 같은 사항은 전국적으로 해당되고있으며 우리지역의 청소년들 역시 여기에서 결코 안전하지 않다는 것을 알아둬야 할 것이다.

그들에게는 너무나도 익숙한 'PC방'

원래 'PC방'이라는 것 자체는 나쁜 의도에서 생겨나지 않았고 최근 들어 빈번하게 발생하고있는 폐해 못지 않게 긍정적인 부분도 많은 것이 사실이다.

그러나 텔레비전이 누구에게나 '바보상자'는 아니듯 'PC방'역시 좋은 의미에서는 꼭 필요한사람들에게 정보를 제공하고 휴식처도 되고있지만, 동전의 양면처럼 좋지 않은 부분이 점점 부각되는 것이 문제라 할 수 있겠다.

특히 청소년과 교육문제를 대상으로 기사를 쓰고 있는 기자입장에서는 그 폐해를 먼저 들여다보지 않을 수 없다.

기사를 쓰기에 앞서 지역 내에 거주하고있는 초·중·고교생 100여명을 대상으로 설문조사를 해봤다.

10여개의 항목을 작성해 조사해보았는데 특히 중점을 둔 질문, 다섯가지가 있다.
1. 'PC방'을 가본 적이 있는가? 2. 요 근래 한달간 몇 번이나 갔는가? 3. 'PC방'을 가는 이유는? 4. 스스로 생각할 때 'PC방'이 건전하다고 생각하는가? 5. 건전하지 않다면 그 이유는?

먼저 1번 항목에서는 무려 84명이 가본 적이 있다고 대답했다. 저학년을 포함한 25명의 초등학생들이 설문대상에 들어있었다는 점을 감안할 때 대단한 수치가 아닐 수 없다.

2번 같은 경우는 50%가량이 4번 이상을 답했고 10번 이상도 10%가량 있었다. 심지어는 20번 이상을 말한 학생도 5%나 되었다. 아무래도 방학중임을 감안해야하겠지만 10번 이상 가는 학생들의 경우, 비단 방학 때만 몰아서 간다고는 말할 수 없을 것이다.
'PC방'을 가는 이유에 대해서는 90%이상이 게임 및 채팅을 위해서라고 답했으며 정보이용 및 과제물에 도움을 받으려고 출입한다는 답변은 채 6%가 되지 않았다.

재미있는 것은 설문에 응한 학생들 대다수가 'PC방'은 건전하지 않다고 답했다는 것이다. 70%이상의 학생이 건전하지 않다고 답변했으며 20%가량은 잘 모르겠다는 식이었고 건전하다는 대답은 역시 10%가 되지 않았다.

그 이유로는 실내 가득한 담배연기가 40%로 가장 많았으며 사방에서 들려오는 욕설, 없어지는 시간관념, 돈이 축난다 등이 뒤를 이었다.

'PC방'이 청소년들에게 끼칠 수 있는 악영향

우리나라에 일명 '인터넷문화'를 정착시킨 일등공신은 단연 'PC방'이다. 'PC방'은 인터넷의 보급과 정보통신분야에 대한 관심유발의 원동력의 중추점에 서서 활약해왔고 10여년전만 해도 '컴맹'이 대부분인 시민들을 빠르게 변화시켰다.

더욱이 성인에 비해 새로운 문화를 받아들이는 속도가 빠른 청소년들에게 끼친 영향은 이루 말할 수 없을 것이다.

근래에는 각 가정마다 인터넷이 깔리고 도처에 우후죽순처럼 'PC방'이 생겨나면서 일종의 퇴보현상까지 일어나고는 있지만 입시공부에 찌들려 스트레스를 받으면서도 적당한 놀이문화가 없는 청소년이나 익명성을 원하는 이들에게는 여전히 더없이 좋은 장소임은 분명하다.

과거의 청소년들이 여가시간을 만화방이나 전자오락실, 당구장(?)등에 할애했다면 현재는 단연 'PC방'이다. 또한 그렇게 지대한 영향력이 있는 만큼 거기에 따른 부작용도 심각하다 할 수 있겠다.

일부의 성인들까지도 일도 팽개친 채 이른바 'PC방'폐인으로 만들어버리는 이 엄청난 공간 속에서 청소년들은 시간도, 돈도, 심지어는 친구와 건강까지도 빼앗기고 있다.

객관적인 시각으로 보았을 때에도 'PC방'은 대단히 매력적이다.
환상이 가득한 게임 속에 푹 빠져있다 보면 지루할 새도 없이 시간이 훌쩍 가고, 그런 재미있는 놀이공간 속에 있다보니 애써서 친구들과 어울릴 필요도 없다. 물론 친구들끼리 'PC방'에 단체로 오는 경우도 잦지만 과거보다는 교우관계에 애착이 덜 가는 것은 사실일 것이다.

또한 과거에는 힘들게 구한(?) 포르노테이프나 도색잡지 정도에서만 접할 수 있었던 음란사진 및 동영상도 이제는 클릭 몇 번이면 얼마든지 즐길 수 있게 되었다.

이제 갓 중학교에 입학한 어떤 학생은 수년전부터 하도 음란물을 많이 봐서 이제는 웬만한 성인동영상은 지루해서 하품이 날 정도라고 말한다.

또한 익명성의 보장으로 인해 온라인상에서 타인에게 큰 상처를 줄 말들을 거침없이 내뱉고 써댄다.
더욱 심각한 것은 이러한 사항들이 쌓이고 쌓이면 나중에는 만성이 될 수도 있다는 것이다.

몸을 크게 움직이지도, 그렇다고 머릿속으로 많은 상상과 생각을 하지도 않은 채 상당한 시간을 눈과 손으로 움직이는 세상 속에서 살고있는 우리의 청소년들.

'인터넷중독'이라는 말은 이제 남의 일이 아니다.

다음호 예고: 현상수배 'PC방' (하)

김종수  oetet@gjtimes.co.kr

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