매년 학생수의 급격한 감소를 보이던 금구중학교가 폐교위기에 놓이자 지역민들과 지역출신의 정치,교육 관계자들이 의견을 모은 끝에 금구중학교와 금구초등학교를 합하는 통합학교 운영이 거론되기 시작했고 졸업생들과 지역민들의 적극적인 동의가 이루어지면서 통합학교 추진작업이 급물살을 탄 것으로 전해졌다.
이로써 금구중학교의 3학급 80명과 금구초교 11학급 216명이 같은 교정을 사용하게 되며 통합학교의 교장은 학제상 금구중의 김옥련 교장이, 금구초의 길영준교장이 통합학교의 교감직을 맡게 되었다.
김옥련 교장은 "학제가 다른 두학교의 통합에는 많은 장단점이 따라온다. 약간의 검색기를 거쳐, 되도록 빠른 시일내에 문제점을 파악하고 보완해 하나로 만들어 가겠다"라고 말했으며, 당초부터 우려될 만한 사항들을 철저히 대비해 계속적인 적용을 해나가고 있다고 설명했다.
최홍영 금구중 학운위원장은 "갑작스런 두학교의 통합으로 인해 학생간의 위압감 조성 및 갈등의 소지를 안고 있는게 사실이지만, 지역의 자녀들인 만큼 쉽게 융화되고, 더 좋은 학원분위기가 만들어 질거라 기대한다"라며 통합학교의 순조로운 출발과 발전을 기대했다.
초·중학교가 통합됨에 따라 한 학교를 10년 가까이 다니는 현상이 생겨날 것이며 점차 학제의 이질감도 감소될 것으로 생각된다. 학교에서는 중학교 교실의 학년표시를 초등학교 6학년에 이어, 7, 8, 9학년으로 표기해 이색적인 느낌과 동시 학제를 초월한 하나의 학교라는 느낌을 주었다.
지역에서는 현대식 시설을 갖춘 학생수 많은 통합학교가 생김에 따라 중등 교육때문에 외지로 빠져나가는 학생들을 어느정도 붙잡아 둘 수 있는 여건을 마련했다는 평이 조심스럽게 일고 있다.
현재 초·중통합학교는 전북에 6개교가 있으며, 관내에서는 최초로 시행되는 교육시스템이다. 앞으로 금구초·중학교의 통합과정과 학교운영은 우리지역 처럼 학생수가 갈수록 감소하는 농촌지역 교육환경에 있어서 중요한 잣대가 될 전망이며 본교의 안정적인 정착 여부에 따라 향후 연쇄적인 통합학교 추진이 일어날 것으로 예견된다.
2학기를 시작하면서 깔끔하게 단장한 통합학교의 준공식 행사는 내달 3일 열리는 '제1회 금구면민의날' 지역민 화합행사와 함께 치뤄질 예정이다.
박종혁 pjh@gjtimes.co.kr
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"시의원들에게 현금 전달했다"
