최근 들어 김제시가 갈수록 줄어드는 인구문제의 해결을 위한다며 인구유입 프로젝트를 추진한다고 밝혔다. 

  김제시가 인구유입 프로젝트 추진을 발표한 경위는 인구유출의 문제를 이대로 방치하다가는 가까스로 유지하고 있는 9만4천여명은 커녕 인구 8만시대를 맞이해야하는 위기감에서 비롯된 것으로 풀이되고 있다. 

  그동안 김제시는 인구유입을 위해 공무원 이사오기를 비롯하여 내고장 학교보내기, 각종 특화사업 추진 등 노력을 한것에 대해서는 공무원 이사오기의 인센티브 부여 등을 제외하고는 인정하는 부분이 있었던 것은 사실이다. 

  그러나 이처럼 근시안적인 시책만으로는 인구 유출의 문제를 근본적으로 해결할 수 없다는 것인데 이번에 김제시가 추진한다는 인구유입 프로젝트 역시 잠시 반짝하다가 잊어버리는 시책으로 변질되어서는 안된다는 지적이다. 

  인구유출 문제를 해결하려면 먼저 육종단지 유치나 산업단지, 대규모농업회사, 삼성 신재생에너지 등 대형 사업을 유치했다고 해서 중장기적으로 10년이나 20년 후에 가능할 수는 있겠으나 단기적인 해결책은 아니다. 

  단기적인 해결책을 찾는 것이 현재 김제시의 입장은 절실한 형편인데 이는 물론 너무 비약해서는 안되지만 시민들이 김제시를 떠난후 10년이나 20년후 인구 20만명을 희망하는 우를 범할 수 있기 때문이다. 

  단기 처방책을 살펴보면 먼저 정주권의 특화가 절실한데 김제시만이 가지는 특색있는 정주여건 발굴 조성으로 안근지역 주민들이 김제시를 동경하며 이사와 살고 싶어하는 도시로의 변모가 시급하다. 

  또한 내고장 학교보내기와 지평선학당 운영 역시 공부잘하기에만 매달려서는 인구문제를 해결하기 어렵다는 것인데 지역의 현실을 직시 예체능과 이공계열에도 관심을 가져 공부는 조금 못해도 학생들의 개성과 특성을 살린 특화된 교육시책 추진도 검토해야 한다. 

  농업 역시 일부 계층에 편중되는 농업시책으로는 한계가 있다는 것인데 귀농, 귀촌시책의 특성화가 필요하며 다양한 계층이 참여하는 마을공동체 특화사업의 발굴 추진 등 여러형태의 사업발굴 추진이 필요하다. 

  이외에도 침체되어 있는 시내권 상권의 체질개선 등 단기적인 처방책이 만만치 만은 않다.
  최근들어 김제시가 추진하려는 인구유입 프로젝트가 또다시 헛구호만 요란해서는 인구문제가 해결될 수 없다는 지적에 김제시가 어떤 화답을 할지 귀추가 주목되고 있다.  
 
김제신문 강주석 기자

 
※이 기사는 지난 5월 8일치 김제신문에 실린 내용으로 본지와의 기사교류협약에 의거해 실었습니다.

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